O Leicester City escreveu uma das páginas mais improváveis da história do futebol mundial ao sagrar-se campeão da Premier League 2015/16 com 81 pontos, superando o Arsenal em 10 pontos e o Tottenham em 11, e garantindo o título com duas rodadas de antecedência (Wikipédia). Em uma liga historicamente dominada pelos grandes clubes ingleses, os Foxes entregaram números que, analisados friamente, revelam não uma surpresa estatística, mas uma campanha de consistência rara: apenas 3 derrotas em 38 jogos, aproveitamento de 71,1% dos pontos disputados e saldo de gols de +32.
Visão geral da temporada
A Premier League 2015/16 reuniu 20 clubes ao longo de 38 rodadas, totalizando 380 partidas e 1.026 gols marcados — média de 2,7 tentos por jogo, índice que reflete uma competição vibrante do ponto de vista ofensivo. A tabela final apresentou contrastes marcantes: na ponta superior, o Leicester acumulou 81 pontos enquanto o campeão da temporada anterior, Chelsea, terminou apenas na 10ª colocação com 50 pontos, evidenciando o quanto a hierarquia do futebol inglês foi sacudida. Na ponta inferior, o Aston Villa encerrou a campanha com apenas 17 pontos — distância abissal de 22 pontos em relação ao primeiro clube acima da zona de rebaixamento — tornando-se o caso mais crítico entre os descidos.
A distribuição de pontos na zona intermediária da tabela ilustra o equilíbrio do meio da tabela: Manchester United (5º, 66 pts) e Southampton (6º, 63 pts) ficaram relativamente próximos, assim como West Ham (7º, 62 pts) e Liverpool (8º, 60 pts), comprimindo sete clubes em apenas seis pontos entre a quinta e a décima primeira posição.
O campeão e como o Leicester conquistou o título
Com 23 vitórias, 12 empates e apenas 3 derrotas, o Leicester construiu uma base defensiva e ofensiva que sustentou a campanha do início ao fim. Os Foxes marcaram 68 gols e sofreram 36, resultando em saldo positivo de +32 — terceiro melhor da liga, atrás apenas de Tottenham (+34) e, na prática, superior ao do Arsenal (+29) e ao do Manchester City (+30). Foram campeões com duas rodadas de antecedência (Wikipédia), o que sinalizou que não se tratou de uma corrida apertada no fim: a vantagem foi construída ao longo de toda a temporada.
O título não se explicou por um ataque avassalador — Manchester City marcou mais gols (71) — nem pela melhor defesa — Tottenham sofreu menos (35). O diferencial do Leicester foi a combinação de solidez com eficiência: perder apenas três vezes em 38 jogos é um índice de resiliência que nenhum outro clube da divisão alcançou. Arsenal, segundo colocado, perdeu 7; Tottenham perdeu 6. O campeão errou menos do que todos.
Jamie Vardy foi eleito o melhor jogador da temporada (Wikipédia), reconhecimento que vai além da artilharia — seus 24 gols e 6 assistências em 36 jogos representaram uma taxa de participação direta em gols notável, e sua capacidade de produzir em velocidade foi peça central no esquema que levou os Foxes ao topo.
A briga pelo G4 e a classificação continental
Com o Leicester sacramentando o título de forma antecipada, a disputa pelo restante do G4 envolveu Arsenal, Tottenham e Manchester City. O Arsenal terminou em segundo com 71 pontos — aproveitamento de 62,9% —, 20 vitórias e saldo de +29. Os Gunners igualaram os gols sofridos do campeão (36), configurando a melhor defesa compartilhada do clube em termos de vazios, mas não sustentaram a regularidade de vitórias para desafiar o Leicester.
O Tottenham ficou na terceira colocação com 70 pontos — apenas um a menos que o Arsenal —, com a particularidade de ter registrado a melhor defesa isolada da competição: apenas 35 gols sofridos (Wikipédia), também igualada pelo Manchester United. Os Spurs também foram o clube com mais empates entre os quatro primeiros: 13 ao longo da temporada, o que explica a posição abaixo do Arsenal apesar de um saldo de gols ligeiramente superior (+34 contra +29).
O Manchester City completou o G4 com 66 pontos e o melhor ataque da liga: 71 gols marcados (Wikipédia), média de 1,87 tento por jogo. No entanto, os Citizens sofreram 41 gols — mais do que os três clubes acima — e acumularam 10 derrotas, o maior número entre os classificados para a Liga dos Campeões. O Manchester United, quinto colocado com os mesmos 66 pontos do City, ficou de fora do G4 no critério de gols marcados: 49 contra 71, diferença expressiva. A mesma sequência de vitórias (19) e derrotas (10), mas o United construiu uma campanha mais discreta ofensivamente, ainda que igualando a melhor defesa da liga com apenas 35 gols sofridos.
Southampton (6º, 63 pts), West Ham (7º, 62 pts) e Liverpool (8º, 60 pts) ficaram próximos do G4, mas a distância de três a seis pontos para o City inviabilizou qualquer disputa real nas rodadas finais. O Chelsea, campeão da temporada anterior, encerrou em 10º com 50 pontos — queda de posicionamento que os dados numéricos confirmam: 12 derrotas em 38 jogos e apenas 12 vitórias.
A zona de rebaixamento
Três clubes desceram à Championship: Aston Villa (20º), Norwich (19º) e Newcastle (18º). O caso do Aston Villa foi o mais dramático em termos estatísticos: 17 pontos em 38 jogos, apenas 3 vitórias, 27 derrotas e 76 gols sofridos — saldo de -49, o pior da divisão por larga margem. Para efeito de comparação, o segundo pior saldo foi o de Norwich, com -28: o Villa foi 21 pontos pior em saldo de gols do que o segundo rebaixado.
A goleada sofrida pelo Aston Villa por 0 a 6 diante do Liverpool em Villa Park, em 14 de fevereiro de 2016 (Wikipédia), ilustra a fragilidade defensiva que os números da tabela já antecipavam: 76 gols sofridos em 38 jogos correspondem a uma média de exatamente 2 gols por partida cedidos ao adversário.
Norwich terminou em 19º com 34 pontos — número que, em outras temporadas, poderia garantir permanência —, 9 vitórias e saldo de -28. Newcastle, em 18º, chegou ao fim com 37 pontos e saldo de -21. A linha de corte entre salvos e rebaixados ficou em 39 pontos: Sunderland, em 17º, escapeu com essa pontuação e saldo de -14, a apenas 2 pontos acima de Newcastle. A margem entre o primeiro clube salvo e o terceiro rebaixado foi de apenas dois pontos, evidenciando o quanto a parte de baixo da tabela foi decidida nos detalhes.
Artilharia e destaques individuais
Harry Kane, do Tottenham, sagrou-se artilheiro da temporada com 25 gols em 38 jogos — um a mais do que Sergio Agüero (24 gols em 30 jogos) e Jamie Vardy (24 gols em 36 jogos). A diferença entre o primeiro e o segundo colocado foi mínima, mas Kane disputou todas as 38 rodadas, enquanto Agüero esteve disponível em apenas 30. Em termos de aproveitamento por jogo, o argentino do City marcou uma média de 0,80 gol por partida, ligeiramente superior à de Kane (0,66) e à de Vardy (0,67). Kane registrou ainda 5 cartões amarelos e nenhum vermelho na campanha.
Vardy, além dos 24 gols, contribuiu com 6 assistências — desempenho que, somado à premiação de melhor jogador da temporada (Wikipédia), consolida sua temporada como a mais completa entre os atacantes da liga. Romelu Lukaku, do Everton, foi o quarto maior artilheiro com 18 gols e 6 assistências em 37 jogos, enquanto Riyad Mahrez, do Leicester, fechou o top 5 com 17 gols e 11 assistências em 37 partidas — dupla função ofensiva que o coloca também entre os melhores criadores da competição.
Assistências e criação de jogo
Mesut Özil, do Arsenal, dominou o ranking de assistências com 19 passes para gol em 35 jogos — número que representa quase uma assistência por partida (média de 0,54) e que ultrapassa em larga margem o segundo colocado. O alemão ainda contribuiu com 6 gols, totalizando participação direta em 25 tentos ao longo da temporada. Christian Eriksen, do Tottenham, ficou em segundo com 13 assistências e 6 gols em 35 jogos.
Dimitri Payet, do West Ham, foi a terceira força no ranking com 12 assistências e 9 gols em apenas 30 partidas — média de contribuição ofensiva elevada para um atleta que não disputou a temporada completa. Dusan Tadić, do Southampton, igualou Payet com 12 assistências, mas ao longo de 38 jogos, e ainda contribuiu com 7 gols. Mahrez fechou o top 5 de assistências com 11, figurando simultaneamente entre os cinco maiores artilheiros — versatilidade que sustenta o argumento de que foi o jogador mais completo do elenco campeão.
Cartões e disciplina
No quesito cartões amarelos, Jack Colback, do Newcastle, liderou o ranking com 11 amarelos em 29 jogos — média de 0,38 por partida, a mais alta entre os mais advertidos. James Milner, do Liverpool, e Eric Dier, do Tottenham, acumularam 10 amarelos cada, assim como Idrissa Gueye, do Aston Villa, e Erik Pieters, do Stoke City.
Entre os vermelhos, Aleksandar Mitrović, do Newcastle, e Thibaut Courtois, do Chelsea, lideraram com 2 expulsões cada ao longo da temporada. Courtois foi expulso em apenas 23 jogos disputados, enquanto Mitrović somou 2 vermelhos e 4 amarelos em 34 partidas. V. Wanyama (Southampton), S. Mané (Southampton) e J. Terry (Chelsea) completaram o ranking com 1 expulsão cada.
Números e curiosidades da temporada
- O Leicester conquistou o título com apenas 3 derrotas em 38 jogos — melhor aproveitamento negativo da divisão.
- O Manchester City registrou o melhor ataque com 71 gols, mas ficou fora do pódio com 41 gols sofridos.
- O Tottenham teve a melhor defesa com apenas 35 gols sofridos (Wikipédia), igualado pelo Manchester United, mas os Spurs marcaram 69 gols — melhor ataque entre os três primeiros.
- Arsenal e Leicester sofreram o mesmo número de gols: 36 cada — diferença de título de 10 pontos construída, portanto, na ponta ofensiva e na regularidade de vitórias.
- O Aston Villa, com 17 pontos, teve saldo de -49 — 21 pontos pior em saldo do que o segundo rebaixado, Norwich (-28).
- A fronteira entre salvação e rebaixamento ficou em dois pontos: Sunderland (39 pts, 17º) e Newcastle (37 pts, 18º).
- Manchester City e Manchester United terminaram com os mesmos pontos (66), mesmas vitórias (19) e mesmas derrotas (10) — separados apenas pelo saldo de gols marcados: 71 a 49 em favor do City.
- A liga produziu 1.026 gols em 380 jogos, média de 2,7 por partida.
- Harry Kane disputou todas as 38 rodadas e terminou artilheiro com 25 gols; Agüero atingiu 24 em apenas 30 jogos.
- Mesut Özil foi o principal criador da competição com 19 assistências — 6 a mais do que o segundo colocado, Eriksen (13).
A temporada 2015/16 da Premier League ficará registrada como a edição em que os números, antes mesmo de qualquer narrativa, já contavam uma história de consistência extraordinária: o Leicester venceu 23 vezes, empatou 12 e perdeu apenas 3, em uma liga de 20 equipes que costuma punir qualquer oscilação. Os dados não deixam margem para relativização — foi a campanha mais regular da divisão, e o título foi consequência direta dessa solidez ao longo de dez meses de competição.