O Palmeiras escreveu mais um capítulo dourado na história do futebol sul-americano ao conquistar a CONMEBOL Libertadores 2021, superando o Flamengo por 2 a 1 na prorrogação em uma final realizada em Montevidéu (Wikipédia). O título confirmou a hegemonia alviverde na competição continental e encerrou uma edição marcada por alto nível técnico, domínio brasileiro na fase de grupos e um artilheiro absoluto na figura de Gabriel Barbosa. Com 47 equipes de dez associações sul-americanas participando (Wikipédia), a Libertadores 2021 entregou uma temporada de amplo espectro — dos grupos aos 90 minutos finais —, com números que traduzem tanto o equilíbrio quanto a seletividade do torneio.
O Campeão e a Final
A decisão aconteceu no histórico Estádio Centenário, em Montevidéu, no Uruguai (Wikipédia), em uma noite que resumiu a rivalidade mais intensa do futebol brasileiro contemporâneo. Palmeiras e Flamengo, as duas equipes que mais dominaram a fase eliminatória, foram ao limite. O placar de 2 a 1 só foi definido na prorrogação, com o gol do título marcado por Deyverson (Wikipédia), em cena que ficará gravada na memória coletiva do torcedor palmeirense.
Para o Palmeiras, o feito teve dimensão histórica: o clube conquistou seu terceiro título da Libertadores e o segundo de forma consecutiva (Wikipédia), repetindo a façanha de pouquíssimos clubes sul-americanos. A vaga à Copa do Mundo de Clubes FIFA de 2021 foi o bônus imediato de uma campanha que começou sólida na fase de grupos e se confirmou no mata-mata (Wikipédia).
O Flamengo, vice-campeão, teve na derrota o ponto de amargura de uma temporada continental que, individualmente, foi brilhante. O clube carioca liderou o Grupo G invicto, produziu o artilheiro e o maior assistente da competição, mas cedeu o caneco rival nos acréscimos da prorrogação.
Destaques e Clubes de Maior Campanha
Além dos finalistas, outros clubes brasileiros tiveram campanhas expressivas na fase de grupos, reforçando o predomínio verde-amarelo na edição. O Atlético-MG encerrou a fase de grupos com a melhor campanha de todos os oito grupos: 16 pontos em seis jogos, cinco vitórias, um empate e nenhuma derrota, com 15 gols marcados e apenas 3 sofridos — saldo de +12. O desempenho do Galo foi o mais dominante do torneio nessa fase.
O Racing Club foi o destaque argentino, encerrando o Grupo E também invicto, com 14 pontos em seis partidas — quatro vitórias e dois empates —, melhor defesa entre os líderes de grupo ao lado de outros clubes com apenas 2 gols sofridos. O Fluminense, liderando o Grupo D com 11 pontos, e o Internacional, que avançou pelo Grupo B com 10 pontos, completaram o quadro de equipes brasileiras a encerrar os grupos entre os primeiros colocados.
Barcelona SC, do Equador, surpreendeu ao liderar o Grupo C com 13 pontos, superando Boca Juniors na corrida pela primeira posição. Argentinos Juniors também se destacou no Grupo F, terminando na ponta com 12 pontos e saldo de gols positivo.
A Fase de Grupos
A fase de grupos da Libertadores 2021 distribuiu 32 clubes em oito chaves de quatro equipes, com os dois primeiros de cada grupo avançando às oitavas de final e os terceiros colocados sendo encaminhados para a Sul-Americana. Os números gerais revelaram tanto domínio quanto surpresas.
- Grupo A: Palmeiras foi soberano com 15 pontos, cinco vitórias e apenas uma derrota, marcando 20 gols — melhor ataque da fase de grupos (Wikipédia). Defensa y Justicia avançou em segundo com 9 pontos. Independiente del Valle (5 pontos) e Universitário (4 pontos) ficaram fora.
- Grupo B: Internacional (10 pontos) e Olimpia (9) avançaram. Deportivo Táchira terminou em terceiro também com 9 pontos, ficando fora pelo saldo de gols, enquanto Always Ready encerrou em quarto com 7 pontos.
- Grupo C: Barcelona SC (13 pontos) e Boca Juniors (10) se classificaram. Santos e The Strongest empataram em 6 pontos cada, mas o Peixe avançou pelo saldo de gols (-1 contra -10). O Alvinegro praiano chegou às oitavas sem muito brilho na fase classificatória.
- Grupo D: Fluminense (11 pontos) liderou com folga. River Plate (9 pontos) avançou em segundo, deixando Junior (7 pontos) na terceira posição. Santa Fe foi eliminado sem sair do zero em vitórias.
- Grupo E: Racing Club (14 pontos) foi o único time do grupo a terminar invicto. São Paulo (11 pontos) se classificou confortavelmente. Sporting Cristal (4 pontos) e Rentistas (3 pontos) foram eliminados.
- Grupo F: Argentinos Juniors (12 pontos) e Unión La Calera (9 pontos) avançaram. Club Nacional (8 pontos) ficou em terceiro e Atlético Nacional terminou com apenas 5 pontos.
- Grupo G: Flamengo liderou invicto com 12 pontos — três vitórias e três empates. Vélez Sarsfield (10 pontos) avançou em segundo. LDU de Quito, com 8 pontos, foi o terceiro, e Unión La Calera encerrou com apenas 2 pontos e o pior saldo (-9) do grupo.
- Grupo H: Atlético-MG foi avassalador com 16 pontos e campanha quase perfeita. Cerro Porteño (10 pontos) avançou em segundo. América de Cali (4 pontos) e Real Esppor Club (3 pontos, com três empates e sem vitórias) foram eliminados.
Artilharia e Destaques Individuais
A artilharia da Libertadores 2021 teve dono incontestável. Gabriel Barbosa, o Gabigol, do Flamengo, terminou o torneio como artilheiro absoluto com 11 gols em 13 partidas, além de 4 assistências — números que lhe renderam também o prêmio de melhor jogador da competição (Wikipédia). A média de quase um gol por jogo ao longo de toda a Libertadores posicionou o camisa 9 rubro-negro em categoria separada dos concorrentes.
- Gabriel Barbosa (Flamengo): 11 gols, 4 assistências em 13 jogos — artilheiro e melhor jogador.
- Hulk (Atlético-MG): 7 gols e 3 assistências em 12 jogos — principal referência ofensiva do Galo.
- Bruno Henrique (Flamengo): 6 gols e 4 assistências em 11 jogos — segundo maior contribuinte individual do Flamengo.
- Rony (Palmeiras): 6 gols e 1 assistência em 10 jogos — peça-chave no ataque do campeão, com limpeza disciplinar: zero cartões amarelos.
- M. Borja (Junior): 6 gols em apenas 8 jogos — o colombiano foi o jogador mais eficiente por jogo entre os cinco primeiros artilheiros.
No capítulo das assistências, Giorgian de Arrascaeta, meia do Flamengo, foi o líder com 6 passes para gol em 12 partidas, somando ainda 4 tentos. O venezuelano J. Savarino, do Atlético-MG, completou a dupla de destaques com 5 assistências e 2 gols em 9 jogos. O fato de quatro dos cinco maiores criadores do torneio pertencerem a clubes brasileiros reforça o domínio nacional na edição.
Entre os jogadores com maior participação direta em gols — somando gols e assistências —, o Flamengo dominou o topo: Gabigol (15 participações), Bruno Henrique (10) e Arrascaeta (10) formaram o trio mais produtivo da competição.
Números e Curiosidades
Os dados da fase de grupos revelam aspectos que merecem atenção além dos classificados:
- Melhor campanha da fase de grupos: Atlético-MG, com 16 pontos, 5 vitórias, 1 empate e nenhuma derrota no Grupo H. O Galo também teve o melhor saldo de gols entre todos os grupos (+12).
- Melhor ataque da fase de grupos: Palmeiras, com 20 gols marcados (Wikipédia) — incluindo a goleada de 6 a 0 sobre o Universitário, do Peru, em 27 de maio (Wikipédia).
- Defesas mais sólidas na fase de grupos: Boca Juniors, Racing Club e São Paulo sofreram apenas 2 gols cada (Wikipédia), com o Boca se destacando por ter marcado 6 e sofrido apenas 2, resultando em saldo de +4.
- Grupo mais equilibrado: O Grupo B foi o de maior tensão na classificação — Olimpia e Deportivo Táchira terminaram empatados em 9 pontos, com a segunda vaga sendo definida por critérios de desempate.
- Disciplina: B. Piñatares, do Barcelona SC, liderou o ranking de cartões amarelos com 6 advertências em 11 jogos — o maior número entre todos os jogadores da competição. Felipe Melo, do Palmeiras, e S. Cáseres, do Vélez Sarsfield, apareceram logo atrás com 5 cartões cada.
- Cartões vermelhos: A lista de expulsos incluiu jogadores de Santos, Always Ready, Flamengo, Racing Club e Bolívar — nenhum deles acumulou mais de um vermelho, mas o impacto disciplinar foi relevante em partidas decisivas.
- Participação histórica: A edição reuniu 47 equipes de dez associações sul-americanas (Wikipédia), tornando-a uma das mais amplas em termos de representatividade continental.
- Retorno do público: Torcedores voltaram a ocupar as arquibancadas em partidas realizadas no Brasil e no Uruguai, reflexo do avanço da vacinação contra a COVID-19 nesses países (Wikipédia).
A Libertadores 2021 ficará na memória pelo gol de Deyverson na prorrogação da final, pelo bicampeonato alviverde e pelo domínio técnico e estatístico dos clubes brasileiros do início ao fim. A combinação entre a solidez defensiva do Palmeiras e a explosividade individual do Flamengo produziu uma das finais mais dramáticas dos últimos anos. Gabigol encerrou a competição como o melhor jogador e artilheiro, mas a taça ficou com o rival — um paradoxo que resume, com precisão, a complexidade e a beleza do futebol de mata-mata.